METODOLOGÍA PARA EL ANÁLISIS DE
ALIMENTACIÓN EN
AVES RAPACES

(G.E.R.)

José Bort Cubero
(Grup d'Estudi i Protecció de les Rapaces)


Introducción

: Los estudios sobre la alimentación de las aves rapaces son de una gran importancia, ya que nos informan directamente del tipo de aporte alimenticio y de las necesidades de cada especie de rapaz. Al mismo tiempo nos informan indirectamente de las especies presa que viven en las zonas regentadas por las rapaces, sus variaciones anuales, interpoblacionales, etc...

Existen numerosos estudios dedicados al análisis de la alimentación, tanto de rapaces diurnas (Elosegui, J. 1.974; Pérez, J. 1.974; Delibes, M. 1.975 ; Hiraldo, F. 1.976; Franco, A. et al., 1.977; Delibes, M. 1.978; Nilsson, I. et al., 1.982; Cheylan, G. 1.983; Gil-Delgado, J. 1.986; Carrillo, J. et al., 1.986; Donazar, et al., 1.988;...) como nocturnas (Bernis, F. 1.974; Veiga, J. 1.981; Zamorano, E. et al., 1.986; Bayle, P. 1.986; Vargas, M. et al., 1.988; Trujillo, O. et al., 1.989;), aunque en estas últimas el número de publicaciones es mayor, debido fundamentalmente a la facilidad y rentabilidad de la recogida de restos alimenticios, sobre todo en forma de egagrópilas. Para identificar la alimentación de una o varias rapaces nos basamos en la recogida de restos alimenticios (tanto en forma de huesos, plumas, etc.. como en forma de egagrópilas) y en la recogida de datos de alimentación por la observación directa, siendo ésta muy dificultosa y en algunas ocasiones imprecisa.

Metodología:

La metodología que expondremos se puede dividir en varios apartados:

  1. Lugar de recogida de restos alimenticios. Tipos de restos.

  2. Época de recogida y frecuencia.

  3. Conservación de los restos.

  4. Identificacón de los restos

  5. Análisis de los resultados.

1.-Lugar de la recogida y tipo de restos alimenticios :

Podemos encontrar dos tipos predominantes de restos alimentícios:

a) Restos propiamente dichos donde se incluyen: restos de huesos, plumas, pelo, piel, etc..

b) Restos en forma de egagrópilas (más comunes en rapaces nocturnas).

Respecto a los lugares de recogida también aparecen dos modalidades:

a) Encima o debajo del nido.

b) En los posaderos y/o dormideros de las rapaces, incluyendo en este apartado también los desplumaderos típicos de halcones peregrinos, azores y gavilanes.

Hay que tener en cuenta en estas dos modalidades que nunca podremos recoger restos alimentícios correspondientes al 100% de las presas consumidas por la rapaz, ya que las especies-presa pequeñas pueden ser ingeridas totalmente (invertebrados) desapareciendo toda clase de restos, o los diminutos restos pueden desaparecer por ser transportados por el viento (plumas).

Al mismo tiempo, hay que considerar que tanto los restos en posaderos como los encontrados debajo del nido pueden ser consumidos total o parcialmente por otros animales (erizos, tejones, jinetas, zorros, etc..). Además una proporción variable de las presas no se encuentra luego en las egagrópilas (Chaline et al., 1.974). Por todo ello, debemos recoger todos los restos encontrados, incluso las plumas de aves pequeñas que muchas veces se dejan sin recoger, ya que nos pueden proporcionar importante información (Ratcliffe, 1.980).

2.- Frecuencia y época de recogida:

La frecuencia de recogida depende directamente de dos factores: el lugar de recogida (no es lo mismo recoger restos en un posadero que encima del nido) y la época de recogida (época reproductiva y época pre y postreproductiva).

Recomendamos:

  1. Recogida en nido durante la época reproductiva: NO recoger restos de encima del nido hasta que los pollos hayan volado. Los restos de debajo del nido no se recogerán ni en la época de incubación ni durante los primeros días de vida de los pollos, ya que las molestias ocasionadas a los pollos son mayores que la cantidad de restos recogidos. Recomendamos que los restos debajo del nido se empiecen a recoger cuando los pollos estén medio plumados, con una frecuencia de 20 - 30 días.

  2. Recogida en posaderos en época reproductiva: en este caso los restos serán recogidos (dependiendo de la ubicación del posadero respecto al nido ocupado), con una frecuencia de una vez al mes.

  3. Fuera de la época de cría, los restos serán recogidos en los posaderos, dormideros, desplumaderos. En este caso la frecuencia será una vez cada 15 - 20 días, ya que de esta forma el número de restos hallados es suficiente para conocer las oscilaciones en la dieta de la rapaz y la frecuencia de captura.

  4. Debemos considerar la recogida de restos en especies de rapaces invernantes como Aguilucho pálido, Aguilucho lagunero, Esmerejón, Lechuza campestre, etc... La frecuencia es este caso es la misma que en el apartado anterior.

Toda esta serie de recogidas nos van a informar de la actividad predadora de la rapaz, la frecuencia de las especies-presa, y las oscilaciones durante las distintas épocas del año, entre otras muchas cosas .

3.- Conservación de los restos:

Una vez recogidos los restos alimentícios, cada egagrópila y resto debe ser envuelta individualmente con papel de aluminio, poniendo todas las egagrópilas encontrados en el mismo lugar y día en una misma bolsa de plástico con naftalina. Se debe poner una etiqueta con : Fecha, lugar de la recogida (posadero, encima del nido, etc..), la hora de la recogida, el clíma de ese día y si se puede de esa semana, el número de restos y/o egagrópilas encontradas, estado de conservación de las egagrópilas y restos encontrados (muy deteriorados, recientes, etc..). Posteriormente cada egagrópila o grupos de egagrópilas (según convenga), se mediran, dibujaran y fotografiaran si se considera oportuno.

Posteriormente se almacenarán y conservarán en lugares poco húmedos para su posterior identificación y análisis.

Material necesario para la identificación de los restos:

El material a utilizar será:

4.- Identificación de los restos:

Para la identificación de los restos recurriremos a dos métodos:

  1. Método húmedo: consiste en sumergir la egagrópila en un recipiente con agua durante 10 minutos y una vez blanda con las pinzas y agujas se desmenuzará. Es el método más utilizado, aunque es muy costoso.

    NO USAR: agua oxigenada ni lejía rebajada por que los huesos se separan muy fácilmente, disgregando los huesos de los cráneos y provocando la caída de los dientes.

  2. Método seco; consiste en desmenuzar en seco la egagrópila, sacando los restos óseos con ayuda de pinzas, agujas y pinceles. Presenta el problema de estar tanto las plumas como los pelos muy adheridos a los huesos y en el forcejeo podemos romper el hueso.

Debemos poner mayor atención a:
Mamíferos: Cráneos y mandíbulas. Se utilizará además para las medidas craneométricas.

Aves: Cráneos, mandíbulas, húmero, esternón y coxis.

Reptiles: Cráneos, mandíbulas, columnas, restos de escamas.

Arácnidos: Caparazones, pinzas.

Insectos: Élitros, articulaciones y caparazones.

5.- Análisis de los resultados:

Una vez identificado y clasificado cada resto alimentício se procederá al análisis de los resultados. Se agruparán las especies- presa por familias. Podemos encontrar dificultad al calcular el número de ejemplares de la misma especie, como en el caso de las aves, si sólo disponemos de restos en forma de plumas. En éste caso hay que intentar identificar si las plumas son de aves adultas o jóvenes, coloraciones especiales (palomas domésticas), observando además el tipo de pluma (cobertoras, primarias, rectrices, caudales, etc..), y si pertenecen al ala izquierda o derecha y su número.

Bibliografía

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